Sophie   •   8 juillet 2021

A P I… vous avez surement déjà croisé ces 3 lettres dans un article, ou au hasard de vos navigations sur Internet… Mais savez-vous ce que ces lettres signifient ? Au delà de leur définition, nous allons surtout essayer de vous expliquer concrètement ce que sont les API. C’est parti !

Sommaire :

1. API… Explications 😯
2. API… Pour qui ? Et comment cela fonctionne ? 🤔
3. API… Mais à quoi ça sert au juste ? 🧐
4. API… C’est vraiment top 👌🏻

① API… Explications 😯

« API » est un acronyme d’origine anglaise qui appartient au vocabulaire informatique. C’est l’abréviation de « Application Programming Interface ». Autrement dit, en français : Interface de Programmation d’Application. On parle aussi parfois d’Interface de Programmation Applicative.

Concrètement, une API est une solution informatique, constituée d’un ensemble de définitions et de protocoles, qui agit un peu comme un connecteur. L’API permet à deux logiciels, systèmes d’information ou applications de communiquer et de s’échanger mutuellement des informations sans intermédiation humaine. Les échanges se font en temps réel via Internet et de façon automatisée.

Pour son concepteur, « Exposer une API » consiste à rendre accessible un ensemble d’informations et de services. Chaque API est généralement accompagnée d’une « documentation » qui spécifie dans quelles conditions et comment, en pratique, des programmes peuvent utiliser ses données ou intégrer ses fonctionnalités : mode d’accès, données échangées, etc.
La plupart des API requièrent une « clé » (API key). Cette clé est une sorte de code qui permet à l’API d’identifier les utilisateurs et de leur fournir des droits d’accès, de suivre et contrôler comment l’interface est utilisée.

En résumé une API est donc une interface logicielle codée qui permet à plusieurs applications d’être connectées, et d’interagir, alors qu’à la base elles ne sont pas censées fonctionner ensemble.

Mais à qui cela peut-il servir concrètement ? Et pour quoi faire ?

② API… Pour qui ? Pourquoi ? Et comment ? 🤔

Les interfaces de programmation sont destinées aux développeurs de logiciels, de sites web, d’applications, etc. Aujourd’hui, les API sont des connecteurs fréquemment utilisés par les programmeurs : elles leur permettent de déléguer une tâche ou une fonction à une application existante extérieure aux programmes sur lesquels ils travaillent. Au sein des services informatiques, les API permettent d’utiliser des briques de fonctionnalités fournies par des logiciels tiers.

L’interface est un peu comme une porte d’entrée, par laquelle les informaticiens peuvent se « brancher » sur une application, ou interagir avec un logiciel pour bénéficier des compétences d’un programme existant.

L’ API est « juste » une interface qui donne accès à un programme ou des données, mais elle ne permet pas d’accéder au code dont l’émetteur garde le contrôle. À ce titre, elle est différente d’un logiciel open source, dont n’importe qui peut voir, modifier et distribuer le code à sa convenance.

La généralisation des API représente de nouvelles opportunités business, et la mise à disposition d’une API est devenue une offre en tant que telle. Une interface de programmation est distribuée sur le marché comme un produit logiciel ordinaire. Une API peut ainsi être mise à disposition gratuitement, inclure des achats intégrés, être proposée sous licence (payante – ou pas), être accessible dans le cadre d’un forfait… Souvent, un abonnement est requis pour pouvoir utiliser l’API.

Pour info : l’API MySendingBox est sans abonnement, sans forfait, et sans aucun engagement.

③ API… Mais à quoi ça sert au juste ? 🧐

Les API peuvent (presque) tout faire ! Mais pour rester simple, disons que les API peuvent mettre à disposition 3 sortes d’informations :

• des données, qui sont récupérées pour être affichées ailleurs : nombre de produits en stock, prix, etc.
• des services : un moteur de recherche par exemple
• des fonctionnalités : outil d’e-mailing (MailChimp, Sendinblue), envoi de courriers papier et électronique (MySendingBox)

Les API accélèrent la mise à disposition de nouveaux services. Elles se sont progressivement imposées dans notre quotidien numérique. Utiliser une API est souvent synonyme d’innovation, d’agilité, et d’amélioration de la qualité de service et d’usage. Les API font désormais partie de nos vies – privée comme pro.

Au quotidien, à titre personnel, les API nous fournissent de nombreux services.
Ainsi, sur la page contact d’un site web, on trouve souvent une carte qui permet de visualiser la localisation de l’entreprise. Savez-vous que cela est rendu possible par l’API Google Map ?
Autre exemple : en remplissant le champ adresse d’un formulaire sur un site d’e-commerce, des informations pré-formatées sont parfois suggérées automatiquement lors de la saisie de l’adresse ou du code postal. En fait, c’est l’API de Google Places qui agit en toute discrétion.
Google, Twitter ou Facebook et tous les géants du web, ont ainsi développé des API pour chacun de leurs services. Et d’autres acteurs, grands comme petits, les utilisent !

Les API sont aussi de plus en plus utilisées dans le milieu professionnel. Elles sont même devenues incontournables au sein des systèmes d’information. Et on est très loin de services gadgets ou d’effet poudre aux yeux !
Votre logiciel métier, votre site web ou encore l’application que vous utilisez au quotidien… exploitent ainsi très probablement des données, services ou fonctionnalités fournies par un tiers. Comme par exemple l’envoi automatique du bulletin de paie -qui vient d’être saisi dans le logiciel RH-au domicile du salarié, ou la synchronisation des agendas des partcipants à une réunion lors de la réservation de la salle via l’intranet. Et cela se fait de façon automatique, sans intervertion utilisateur.

Petit conseil au passage. Si vous cherchez un super connecteur API pour gérer l’envoi de courrier papier et électronique, pensez à MySendingBox  Si vous ne connaissez pas encore l’API MSB, on vous la présente ici . Testez la, et vous verrez : c’est la meilleure  !

Le monde numérique actuel est très APIsé, c’est à dire qu’il est peuplé d’API qui œuvrent dans l’ombre, connectées à une boutique en ligne, un CRM, un logiciel de recouvrement, etc. En mettant à disposition une multitude de fonctionnalités répondant à des vrais besoins, les API permettent d’apporter une réelle valeur ajoutée aux sites web, aux outils de gestion, aux applications métier, etc. Les API sont de fait devenues une des clés essentielles de la transformation digitale et de la numérisation des processus.

Vous l’avez compris : les API sont partout. Essayons de comprendre pourquoi les développeurs y ont autant recours.

④ API… C’est vraiment top ! 👌🏻

Pourquoi les développeurs s’appuient-ils sur des API plutôt que de concevoir et produire eux-même ce dont ils ont besoin ? Peut-être tout simplement parce que rien ne sert de réinventer ce qui existe et fonctionne déjà parfaitement. Il semble en effet plus judicieux de piocher dans les connecteurs API éprouvés.

Les raisons ne manquent pas pour expliquer ce choix de l’API vs le développement sur-mesure ex-nihilo. Ce dernier peut parfois être complexe. Dans tous les cas, il nécessite des moyens financiers, humains et du temps. Alors que se connecter à une API est simple. C’est aussi beaucoup plus rapide, et souvent (pour ne pas dire toujours) plus économique que de (re)développer.

Les API cumulent de nombreux autres avantages : moins de maintenance à votre charge, pas de gestion ou d’évolution à assurer. Et pour autant, on bénéficie en général de fonctionnalités innovantes et régulièrement améliorées par le concepteur de l’API.

Les API permettent aussi aux développeurs d’utiliser un programme sans se soucier de sa compatibilité avec les autres logiciels, ni de son fonctionnement spécifique parfois complexe.

Le résultat est au rendez-vous : les API offrent plus de flexibilité, elles facilitent la conception, comme l’administration.
Sans oublier évidemment que cela simplifie tellement le quotidien de l’utilisateur !
Fonctionnalités et services sont accessibles directement et facilement depuis une interface unique, que ce soit dans le cadre du travail, des loisirs ou de la vie quotidienne.

Conclusion :

Les API sont présentes à nos côtés au quotidien. Pourvoyeuses de données et de fonctionnalités, nous en profitons tous, le plus souvent sans même nous en rendre compte, chaque fois que l’on se sert d’un smartphone, d’une tablette ou d’un ordinateur.

Logique, car pour tous les professionnels qui conçoivent des softs, des applications, des sites web – ou qui assurent leur gestion : intégrer des API, c’est l’assurance de gagner du temps et d’économiser de l’argent.

Maintenant que ce qui se cache derrière l’acronyme API est devenu plus explicite, nous aimerions vous présenter une API très utile : l’API MySendingBox.
Découvrez dans la suite de notre dossier API pourquoi adopter l’API MSB pour gérer l’envoi de courrier